¿Qué es un led?

    Un led es un diodo que emite una luz cuando es atravesado por una corriente eléctrica. Los diodos tienen una característica fundamental y es que solo dejan pasar la corriente en un sentido, por tanto, tenemos que conectarlos bien o no funcionarán. La patilla larga que tienen se llama ánodo y debemos conectarlo en una entrada positiva(+) de nuestro controlador y la patilla más corta se llama cátodo y debemos conectarla a un negativo(- o GND) de nuestro controlador.

Otra particularidad que tienen los diodos, es que, a bajas tensiones los electrones no pueden atravesarlo hasta que alcanza un valor de tensión, que se llama valor de polarización directa (Vd), que depende del tipo de diodo.

Siempre que  usemos leds, es muy recomendable usar resistencias a la entrada del led para limitar la cantidad de tensión que circula a través de él para evitar dañarlo. En resumen, si alimentamos el LED con una tensión inferior a su Vd, este no se encenderá, y si lo alimentamos a una tensión superior a su Vd, se romperá.

¿Qué tipos de led existen en electrónica?

Tipos de led dentro de la electrónica hay muchos, los diodos, son los más usados, pero también existen los SMD o de montaje superficial, que son los que montan, por ejemplo, placas en las que el espacio es muy limitado, debido a su pequeño tamaño.

Dentro de los diodos led existen dos tamaños principalmente, los led de 3mm y los de 5mm, donde este valor indica el diámetro máximo de la cabeza del led. Existen dos grandes grupos dentro de estos según su opacidad, y son los led transparentes (Clear) y los opacos (Diffused). Los de tipo transparente los usaremos generalmente para iluminar, ya que la luz que emiten es más intensa. Los de tipo opaco los utilizaremos para indicadores luminosos o usos donde no necesitemos una intensidad de luz tan alta. Además existe dentro de ellos un último grupo que es el de colores, ya que podemos comprar leds con un color de luz ya predefinido.

Algo importante a la hora de ver qué leds necesitamos para nuestro proyecto, es que siempre debemos fijarnos en la tensión a la que hay que alimentarlo, el consumo que tiene para ver si nuestra placa o fuente de alimentación los soporta, el tipo de ángulo de emisión de luz y los lumens o intensidad lumínica.

¿Cómo puedo saber el valor de la resistencia que necesito usar para un determinado led?

Para calcular el valor de la tensión necesaria para alimentar un led necesitamos de tres parámetros:

• Vcc -> Tensión de alimentación (tensión de salida del pin de la placa o la fuente)
• Vd -> Tensión de polarización directa del led o voltaje de este
• In -> La intensidad de corriente nominal del Led
  

Con estos parámetros, calcular la resistencia es sencillo ya que la tensión que soporta el led es la diferencia entre la tensión aplicada y la tensión de polarización directa del led. Aplicando la LEY DE OHM con el valor de la intensidad nominal del led:

Por lo que despejando, obtenemos que el valor de la resistencia absoluta necesaria es de:

Debido a que las resistencias comerciales tiene valores normalizados, por lo general, no podremos encontrar resistencias del valor que hayamos calculado, por ello, elegiremos la resistencia normalizada inmediatamente superior al valor calculado para asegurar que no excedemos el valor Vd del led.